Il 13 gennaio 1915 un violento terremoto colpisce e devasta l'Italia centrale. Il sindaco Francesco Zanardi aprendo i lavori del Consiglio comunale esprime la solidarietà della città e comunica di aver offerto al Ministro dell'interno l'aiuto alle popolazioni con l'invio di una squadra di Pompieri nelle zone terremotate. Il 14 gennaio parte da Bologna su due autolettighe un primo gruppo di pompieri guidato dal comandante Vincenzo Cavara e dall'ufficiale medico Riccardo Gregorini, che insieme alle altre squadre giunte per ferrovia al comando dell'ingegner Paolo Graziani, allestiscono l'accampamento nei pressi di Avezzano, raggiunto nella serata del 16 gennaio dall'assessore Demos Altobelli che presta attivamente il proprio aiuto nei soccorsi della popolazione. Altri aiuti, viveri, materiale di medicazione raccolti dai Comitati di soccorso subito formatisi, arrivano da Bologna nei giorni successivi portati da Argentina Altobelli e dallo stesso sindaco Francesco Zanardi.
eb